En días pasados estuve leyendo una entrevista que le hacían en El País de España a un paleo-antropólogo francés que explicaba las razones para que el Homo sapiens (‘ hombre sabio’ o 'capaz de conocer', en latín) sea la única especie humana que ha sobrevivido en el Planeta; en definitiva, para que, hace unos 30.000 años, se hubiera extinguido el ‘hombre de Neandertal’. Parte del problema, según el científico, estuvo en las herramientas que usaban los neandertales: que no estaban estandarizadas (cada cual inventaba algo propio), eran muy particulares para cada tarea y, aunque creativas, eran mucho menos 'eficientes'. Por los comentarios que mereció la entrevista, pude darme cuenta que existen otros dos vocablos que solemos utilizar cual si tuviesen el mismo significado que eficiencia: eficacia y efectividad.
Empecemos pues por ponerlos en orden alfabético y vamos qué es lo que dice la inefable Academia:
• Efectividad:
Es la capacidad de lograr el efecto que se desea o espera.
Sinónimos: eficacia, validez, operatividad, capacidad, fuerza, poder.
• Eficacia:
Es la capacidad de lograr el efecto que se desea o se espera (hasta aquí, exacto al anterior y sugiere lo mismo).
Sinónimos: efectividad, utilidad, eficiencia, capacidad, ejecutividad, operatividad, validez, aptitud, vigencia, energía, fuerza, vigor, poder.
• Eficiencia:
1. f. Capacidad de disponer de alguien o de algo para conseguir un efecto determinado.
2. f. Capacidad de lograr los resultados deseados con el mínimo posible de recursos.
Sinónimos: eficacia, efectividad, capacidad, competencia, pericia, valía, operatividad.
Con lo anterior (con estas definiciones) podemos ver dónde se encuentra parte de la confusión. Como diría Cantinflas: “Ahí está el detalle”. Veamos, de dos en dos, las diferencias con un método algo más didáctico:
• Diferencia entre eficacia y efectividad:
La eficacia se centra en lograr el objetivo o resultado, mientras la efectividad es la combinación de lograr ese objetivo (eficacia) optimizando los recursos utilizados (eficiencia).
• Eficacia: Es cumplir la meta o el efecto deseado, sin importar el costo o los recursos invertidos.
• Efectividad: Es la capacidad de lograr el objetivo de la manera más óptima posible, privilegiando la eficiencia (optimizando los recursos y reduciendo el tiempo).
• Eficiencia (un recurso, medio o herramienta): consiste en el uso racional de recursos para alcanzar algo, a menudo se la confunde con efectividad, pero esta última es el resultado final del proceso; es un medio o, si se prefiere, una estrategia que busca la optimización y ahorro de recursos, y para lograr el objetivo en el menor tiempo posible.
• Diferencia entre eficacia y eficiencia:
La principal diferencia es que la eficacia se centra en lograr los resultados, mientras que la eficiencia se centra en el proceso y en el uso óptimo de recursos para alcanzar los objetivos propuestos. Ser eficaz implica cumplir la meta, pero ser eficiente implica lograrla minimizando recursos, tiempo y costos.
• Diferencia entre eficiencia y efectividad:
La eficacia se centra en lograr las metas, sin importar los recursos invertidos; mientras que la efectividad es la combinación de lograr esas metas (eficacia) optimizando los recursos utilizados (eficiencia). En resumen: la eficiencia es solo un medio o instrumento: es el uso racional de recursos para alcanzar algún propósito; a menudo se la confunde con la efectividad, pero la efectividad es el resultado satisfactorio completo.
Ahora sí, veamos la eficiencia como lo que es: como una herramienta. De modo que si logramos eficacia y usamos ese artilugio, conseguiremos también efectividad. La eficacia, a veces, puede no ser efectiva, a menos que nos apoyemos en la eficiencia (si gastamos menos recursos y ahorramos tiempo). Si utilizamos una fórmula matemática y remplazamos eficacia con una ‘e’ (minúscula) y le sumamos ‘rt’ (recursos y tiempo), el resultado será una mayor efectividad, ‘E’ (mayúscula): e + rt = E. Como una ayuda mnemotécnica, noten que la disposición de las tres palabras en el título de esta entrada, no va por orden alfabético, su colocación en la secuencia sigue un orden ascendente en el número de letras de cada palabra: ocho, diez y once. Para lograr eficacia (8), pero con mayor efectividad (11), sume a sus esfuerzos la eficiencia (10)
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