Amigos y compañeros

Nuestros primeros amigos fueron los que nos regaló la escuela, fueron aquellos compañeros con los que fuimos logrando coincidencia, mutua simpatía e identidad. Pasado el tiempo, fuimos conociendo otros amigos; estos y los anteriores se convirtieron así en los hermanos que nos regaló la vida. Como es lógico y comprensible, no todos llegaron a tener con nosotros un mismo grado de afecto e intimidad.

A muchos compañeros dejamos de ver luego de terminado el colegio. Entonces, a esos amigos de la escuela y a los otros, a los que más tarde fuimos adquiriendo, fuimos tratando de frecuentar con mayor asiduidad (a eso es lo que  llamamos “cultivar una amistad”). Tengo la suerte de frecuentar un grupo de amigos (aunque no necesariamente son los más cercanos) con los que me reúno casi todos los martes; con ellos, además, comparto una simpática costumbre: organizamos un almuerzo de aniversario hacia mediados del año y participamos en otra reunión parecida hacia finales de año, esto es poco antes de la Navidad.

 

Con los compañeros sucede algo distinto (nos graduamos hace más de 50 años): nos vemos poco, la vida nos ha tratado con diversa fortuna y no siempre tenemos la suerte de compartir nuestra lejana identidad. Cuando nos reunimos reafirmamos nuestros valores y rememoramos el pasado no sin cierta nostalgia. Como nos vemos de vez en cuando, es como si “comprobáramos el paso del tiempo”, o cómo han variado nuestras fisonomías. Y, como ya sucede, confirmamos cuan vertiginoso se ha tornado nuestro envejecimiento…

 

Hace no mucho nos reunimos con los amigos de los martes; lo celebramos con un almuerzo de aniversario. La reunión se efectuó en la propiedad de uno de los amigos; esta lleva el nombre de La Compañía. Esa hacienda tiene su historia, pues perteneció a la Compañía de Jesús, fundada por un sacerdote y soldado español –Íñigo López de Loyola– hacia mediados del siglo XVI. Resulta curioso que compañía signifique, empresa o sociedad, pero también: ir juntos… Tuvo cierto simbolismo que reuniera allí a un grupo de amigos.

 

En la vida es importante hacerse acompañar. No es posible disfrutar de la vida y encontrarle sentido si nos aislamos, si no sabemos tener espíritu solidario y sentido de comunidad. Daniel Defoe, inspirado en la aventura solitaria de Alexander Selcraig, narró la historia de un náufrago que sobrevivió en una isla ubicada en la desembocadura del Orinoco (la verdadera saga de Selcraig, o Selkirk, ocurrió frente a Chile, en el archipiélago de Juan Fernández). Defoe asignó a su protagonista, Robinson Crusoe, un compañero al que llamó Viernes. Este era un nativo amerindio a quién Crusoe ayudó a escapar de unos caníbales que lo perseguían. Los dos fueron crando un entrañable lazo de amistad, lealtad y mutuo respeto.

 

Hace 20 años vi una película en la que actuaba Tom Hanks, en ella un empleado de FedEx sufre un accidente de aviación, naufraga cerca de una isla remota y se convierte en único sobreviviente. Luego encuentra, entre los escombros, una pelota  a la que bautiza con la marca del implemento deportivo (Wilson), le pinta unas facciones con su propia sangre y la convierte en su amigo y confidente. Pero una noche, estando en altamar, Wilson cae de la balsa y el náufrago pierde a su entrañable compañero… La metáfora enseña que pueden haber recursos para sobrevivir pero que solo la compañía ayuda para enfrentar la soledad. Que a veces sería preferible tener un camarada postizo, aunque inerte, para poder enfrentar el aislamiento. 

 

Hay algo curioso con el título de esa película; se la llamó Cast Away, que fue traducida al español como Náufrago. Pero náufrago es realmente castaway (sustantivo y una sola palabra); y no cast away que es un verbo que significa desechar, descartar, dejar de lado. Y es que, antes de su viaje, el funcionario había terminado una relación afectiva; y, cuando regresó, luego de su rescate, descubrió que su anterior pareja lo había dado por muerto y había optado por casarse. Es decir: había prescindido de él, lo había descartado... 

 

Hay gente que sufre el drama de la soledad: pero estar solo no solo significa no tener compañía; es  también no sentirse escuchado, comprendido o apreciado. Pero no estamos solos, nunca podríamos estarlo. Quizá pudiéramos estar solos por un breve lapso y dependiendo de las circunstancias; pero es muy difícil estar aislados. Sin compañía no disfrutamos a plenitud ni le damos sentido a nuestra vida. Venimos al mundo para estar juntos, cual si fuéramos parte de un mismo proyecto; estamos destinados a ser solidarios, a disfrutar en compañía. Ese es nuestro sino irrevocable y esa es la única manera de vivir en sociedad. No hay otra…

Amigos y compañeros

Un verano “futbolizado”

Ya es inevitable o, para expresarlo mejor, se fue haciendo inevitable. Cada 24 meses, en años pares múltiplos de cuatro, el mundo entero se “futboliza”. Ocurre durante un lapso de unos 20 días, con dos eventos que suceden casi simultáneamente en una período de tiempo equidistante entre los campeonatos mundiales. Así, aprovechando de las “paras” de verano y la finalización de los respectivos campeonatos (tanto en Europa como en América), se efectúan sendos torneos conocidos como Eurocopa y Copa América, en un solo país anfitrión, cuya realización mantiene a los países de Occidente virtualmente paralizados.

La organización de estos eventos ha ido cambiando hasta llegar a la modalidad actual. Tanto el formato como la forma de escoger las sedes o el número de participantes, así como la periodicidad de las competencias, han ido variando con el tiempo. En nuestros días, dados los efectos de la globalización y la cobertura televisiva de los partidos, se pueden presenciar las competencias europeas en la primera parte del día (desde la mañana hasta las primeras horas de la tarde) y los partidos de la CONMEBOL durante el resto del día. Esta organización permite integrar los equipos nacionales con todos los futbolistas que participan en otros países y aprovechar su contingente sin afectar a sus respectivos clubes.

 

Es gracias a la televisión que podemos apreciar que todavía existen marcadas diferencias entre los sistemas de juego europeos y americanos. El primero privilegia la posesión de la pelota y una estructura posicional bastante definida, con preponderancia de un juego más elaborado y de conjunto. El balompié sudamericano, mientras tanto, da todavía prioridad a la habilidad individual (aupando el individualismo), a la finta y el regate. Si algo caracteriza al fútbol europeo es que el contacto físico intencional entre jugadores es solo ocasional; llama la atención que, aunque sus jugadores son mejor dotados, los roces y faltas son menos frecuentes, y casi nunca suceden en forma premeditada o como consecuencia de la mala intención.

 

Los equipos europeos han aprendido a “ensanchar” la cancha; es decir, aplican un esquema amplio en lo lateral que los hace ver más ordenados y, lo que es más importante, más efectivos. Pero hay algo adicional que distingue al fútbol de nuestro subcontinente: existe un exceso de simulación –un auténtico histrionismo– que interrumpe con más asiduidad el juego y trata de obtener ventaja de impresionar a los árbitros, a quienes se los intimida y acosa con excesiva frecuencia. Estas situaciones casi se han eliminado en el juego europeo: nadie puede presionar, acosar o “pechar” a los colegiados y, si el equipo quiere hacer reclamos, esa tarea debe hacerse con mesura y ha quedado delegada a la gestión del capitán.

 

Dice Jorge Valdano, un recordado delantero argentino, ex seleccionado de su país que jugó por un tiempo para el Real Madrid, y que hoy vive en España y escribe artículos futbolísticos, que por lástima el fútbol todavía constituye “un vehículo de descarga eficaz de nuestros bajos instintos” y que (en referencia a lo que venimos comentando) en nuestros tiempos sobreviven aquellos signos autóctonos que caracterizan a estas dos diferentes escuelas: “más académico, pulcro y de alto ritmo el fútbol europeo; más astuto y violento el sudamericano”.

 

Respecto a las transmisiones televisadas, no se puede dejar de observar un excesivo sentido nacionalista en los comentarios y transmisiones; los encargados no han caído todavía en cuenta que el mundo es ahora una “aldea global”. Hay un estilo alborotado, heredado de las antiguas transmisiones radiales, impregnado de un innecesario como excesivo nacionalismo. Choca aquello de mencionar a los integrantes del equipo de otro país, refiriéndose a ellos como “los peruanos” o “los chilenos”… Los locutores deben morigerar su espíritu y tratar de disimular sus preferencias pues eso demanda el respeto hacia todos los televidentes.

 

En este punto, bien cabe recalcar en la equivocada actitud de comentaristas y locutores, que pertenecen a empresas que tienen un determinado capital: ellos evidencian y dejan prevalecer su simpatía a favor del equipo que representa a su propia nacionalidad; con frecuencia olvidan que su transmisión es urbi et orbis (para la ciudad y para el mundo) y que una visión sesgada desconoce –e irrespeta– la condición extranjera de la mayoría de sus oyentes, quienes tienen derecho a satisfacer su propia preferencia, y a disfrutar de los partidos sin estar sujetos a escuchar comentarios signados por la inquina o la falta de objetividad.

Un verano “futbolizado”

La selección, una esperanza

Escribo esta nota, tres días después del extraño albur ocurrido en el partido jugado con Argentina. ¿Quién en su sano juicio podría llamar a ese injusto resultado como derrota, y menos aún como fracaso? Para cuando esta entrada se publique, ya se conocerá quien es el nuevo campeón de América. Pero anticipo que sería injusto que un equipo flojo como el que tuvo el favor de los dioses, y cuyos voceros y periodistas no tuvieron la humildad (¿no es ese el nombre con el que a veces se disfraza la decencia?) de reconocer que fueron arrollados por nuestro equipo, llegue a repetir su ansiado título en este torneo internacional.

Sé bien que el que gana es el que hace los goles. Sé también que no siempre el que mejor juega es el que sale vencedor. No voy a caer en el viejo paradigma. Pero creo que, lejos de estar tristes, debemos estar muy satisfechos y orgullosos de estar representados deportivamente por un elenco tan joven, y lleno de méritos y cualidades. Casi todo el combinado nacional juega en equipos del exterior; casi todos sus integrantes son titulares en famosos y reputados equipos extranjeros (algunos en equipos europeos); y muchos están caracterizados por algo todavía mejor: ya tienen experiencia sin embargo de solo tener entre 17 y 25 años.

 

Mirando por el retrovisor, estoy persuadido de que nadie le pasó por encima, de manera tan contundente, al confundido equipo argentino como, en ese inolvidable 4 de julio, lo hizo nuestra prometedora selección ecuatoriana. Ese día, conocido en otro país de América como “Día de la Independencia”, fue también día de la independencia para nuestro joven pero batallador conjunto. Ecuador rompió las cadenas de sus atávicos complejos, y le puso en apuros a un sumiso, acorralado y dizque “favorito” equipo del Río de la Plata. No, nadie dice que Ecuador ganó. Estuvo ahí solo para dar una lección, de fútbol y de humildad.

 

Es horrible la arrogancia. Nada hay tan feo como el engreimiento y la presunción; pero esa misma arrogancia es cien veces más fea cuando quien gana sufriendo y con las uñas, no reconoce los méritos de su adversario y quiere proclamarse de todas maneras como “el mejor” (¿por qué será que resulta todo un oxímoron que ese “mejor” sea “el peor, el más subjetivo y circunstancial de los adjetivos”?). Pero… ¿para qué llover sobre mojado?, dejemos para los entendidos los comentarios. Veamos lo que expresó la prensa internacional…

 

Andrés Burgo (El País de España): “En una noche inesperadamente dramática en Houston, Ecuador tuvo en “match point” a la Argentina y, por qué no, a la Copa América”. O, también: “Ecuador jugó mejor y, aunque el fútbol no se mide por merecimientos, ningún dios de la justicia se habría opuesto a su clasificación. Argentina ‘sobrevivió’ en los penales”. Y después: “Ecuador le hizo pasar mal, muy mal a la Argentina, su equipo ganó, salvo en el resultado”; o, “hacía rato que la campeona del mundo no sufría tanto: el joven mediocampo del equipo ecuatoriano le cortó la pelota a una irreconocible Argentina”. Y finalmente: “en el minuto 90, llegó el cabezazo de Rodríguez para el 1-1 tan agónico como merecido. Y de inmediato, con Argentina groggy, Caicedo tuvo el 2-1, pero la gloria eterna juega a los dados”…

 

Luego viene una nota relativa a la suerte en los penales sin mayor importancia…  A ellos nos vimos abocados porque uno de nuestros jugadores, que estaba en deuda por un error garrafal en el primer partido, falló un penal que nunca debió fallar. Pero hay algo más importante, y está relacionado con esos injustos lanzamientos desde los once metros:  es la segunda ocasión en que veo a un buen guardameta (Martínez lo es) haciendo un “bailecito sensual” en evidente burla, preñada de sarcasmo, queriendo hacer mofa de la suerte adversa de los vencidos. Si este deportista no es un ordinario, es un inmaduro y un maleducado.

 

He leído en diversos medios el comentario de los jugadores argentinos que exhiben como pretexto de su floja presentación el estado del campo de juego. Es una excusa ridícula porque olvidan que la cancha era la misma en la que también jugaban los chicos ecuatorianos. Bien se explican las declaraciones del técnico gaucho, Leonel Escaloni, en su rueda de prensa luego del partido: “ganar así no se disfruta, no la pasé para nada bien”... Pero nunca se le ocurrió reconocer que otro equipo, por primera vez en mucho tiempo, lo tuvo contra las cuerdas y que fue mejor. Nunca lo felicitó. Así mismo son la arrogancia y la altanería; ellas no nos permiten reconocer nuestros errores ni los aciertos ajenos… ¡Yeah!, “the field got in the way”.

La selección, una esperanza

Dos verbos… y algo más

Subí a efectuar una gestión en Quito el otro día; y, ya cuando tomaba el túnel y regresaba, se me ocurrió desviarme a Cumbayá para ir a visitar a un viejo amigo que cumplía años. Él no es lo que se llama “un amigo de toda la vida”, pero es uno de mis buenos amigos, uno de los más queridos, y es mi compadre. Puede decirse que le caí de sorpresa. Fue entonces, cuando llegaron sus hijos y nietos a celebrarle, que de golpe caí en cuenta que cumplía ochenta, un guarismo de veras memorable. Pronto advertí que se había preparado una fiesta familiar y no quise pecar de entrometido. Para cuando se fueron los mariachis y llegó un cantante contratado, me pareció que ya habían preparado la mesa y que lo discreto era optar por retirarse…

Pero… no me pude despedir. A pedido del homenajeado y de su familia tuve que acceder y quedarme. No tengo una envidiable “buena voz”; mas, cuando se requiere, puedo recordar un par de letras y ser parte del “elenco”. El amenizador había preparado un amplio menú de canciones (al gusto y preferencia del dueño de casa) y, aunque su tono era difícil de seguir, tocaba bien la guitarra, hacía gala de un buen conocimiento musical y le favorecía su buena memoria. Hubo un momento en que me animé a hacerle la segunda y, casi sin darme cuenta, poco a poco estaba entonando unas canciones en solitario... Cuando terminé de cantar una tonada lojana llamada ‘A tajitos de caña’, me permití explicar cómo interpretaba el sentido de su letra.

 

No estoy seguro del enfoque que quiso darle Hernán Sotomayor a su canción. Pero como hay quienes creen que el título es Atajitos (con o sin hache, como con exceso de democracia se abstiene de prescribir la Academia), yo insisto en que para que la tonada cobre sentido debe decir “A-tajitos”, pues nada aportan al significado ni los atajos (senderos o caminitos) ni los hatajos (pequeños hatos o montoncitos). Prefiero hablar de tajos o tajitos, que equivale a decir por gajos o pequeños trocitos. Pues así es como entiendo que se va alimentando y haciendo crecer el amor: poco a poquito…

 

El verbo tajar (del latín taleare, cortar ramas, talar), significa dividir, partir o rajar. De él deriva –siguiendo su etimología– un verbo parecido: atajar (con el sentido de cortar, abreviar, atrapar o interceptar); se compone del prefijo verbal a- unido al primer verbo señalado. Un atajo es una senda, una trocha que abrevia el camino. Un ‘hatajo’, mientras tanto, es más bien un grupo de personas o cosas; o, también, una porción de algo (adicionalmente, un hato o grupo pequeño de ganado). Sorprende que sea la Academia, que en teoría “limpia, fija y da esplendor”, la que consienta que pueda escribirse una palabra de dos formas distintas, como ya sucede con vocablos como armonía y harmonía; arpa y harpa; u otros ejemplos…

 

Por otra parte, existe un verbo de curiosa etimología; literalmente significa poner una red alrededor de algo: me refiero a “involucrar”. Recuerdo haberlo utilizado en un par de reuniones en una de las empresas para la que antes trabajé. Entonces lo utilicé con el sentido de incorporar o incluir varios elementos en un determinad asunto (diversos aspectos o esfuerzos, por ejemplo). No faltó quien, sin necesariamente cuestionarme, me insinuara que dicho verbo tenía un carácter más bien jurídico o penal… Apuntó que pudiera estarlo utilizando con un sentido inapropiado; y que, aunque involucrar significaba abarcar o incluir, tendría un sentido más emparentado con implicar, comprometer o enredar. El funcionario “involucrado”, quién sabe por qué razón o motivo, me sugería no utilizarlo con excesiva discrecionalidad (?).

 

Involucrar es un verbo que viene de involucrum (envoltorio) y se forma con la raíz latina volvere (volver o hacer rodar); comparte raíz con otros términos, como revolver, valva, vulva, voluta, revuelta, revolución; y, obviamente con envolver (o implicar)… También se lo asocia con una raíz indoeuropea, una que los filólogos conocen como *wel-2 (que tiene el significado de enrollar).

 

Otros verbos que han merecido el endeble y confuso desdén de la Academia son los siempre parecidos develar (quitar el velo o descubrir) y desvelar (verbo intransitivo que significa perder el sueño, quedarse despierto, no poder dormir). El primero está relacionado con vela, ese artilugio que aclara, descubre, revela, da luz; y, el segundo, que asimismo se relaciona con lo ya expresado y que no es precisamente lo contrario de velar, como ya he “aclarado”. La entidad académica, sin embargo, prefiere tenernos confundidos y “en ascuas” (es decir sobre brasas o rescoldos), eufemismo que quiere decir “en un estado de sorpresa, alarma, angustia, susto o conmoción”; o, lo que es lo mismo: en un estado de inconveniente “sobresalto”…

Dos verbos… y algo más

30 años de un “real” accidente *

 * Escrito por Luke Peters para AeroTime Hub. Reeditado para IN con mi traducción.

Hace treinta años un cuatrimotor BAE 146-100, operado por la Fuerza Aérea Británica (RAF), sufrió un percance al aterrizar en la isla escocesa de Islay, en el archipiélago de las Hébridas Interiores. Lo que ocupó los titulares, no fue el modelo del avión, ni el lugar del siniestro, sino quién volaba ese día: nada menos que el rey Carlos III (entonces príncipe y duque de Gales), actual monarca del Reino Unido.

 

Antecedentes: el evento ocurrió el 29 de junio de 1994. Islay (ILY) está ubicada hacia el Oeste de Glasgow, tiene hoy una pista principal (13/31) con una longitud de 1.545 m; es relativamente corta, pero adecuada para operar ciertos aviones a reacción. El príncipe viajaba en uno de los dos BAE 146-100 que eran operados por el "Escuadrón Real" que tiene la misión de transportar a los miembros de la familia real para atender sus diferentes actividades y compromisos. El avión, con registro RAF ZE700, transportaba a quien, como titular de su licencia de piloto, era conocido por operar regularmente: él a menudo tomaba los controles cuando viajaba en sus vuelos. Ese día ocupó el asiento del capitán (izquierda) en la cabina de mando, como piloto a cargo de los controles ('PF'); lo acompañaba el muy experimentado líder de escuadrón, Graham Laurie, actuando como piloto de seguridad y copiloto (piloto de monitoreo o 'PM') en el asiento derecho.

 

La aproximación: el cielo estaba nublado y había viento con ráfagas, pero sin presencia de lluvia en el aeropuerto. El avión se acercó desde el norte con intención de efectuar una aproximación directa a la pista 13, que entonces solo tenía una longitud disponible de 1.245 m. El viento soplaba de los 250 grados con 20 nudos, con un componente de cola de 12 nudos. La Junta de Investigación mencionó más tarde, que la aproximación no estuvo estabilizada y que el avión estuvo muy por encima de la gradiente requerida. Además, la velocidad fue muy superior a la prescrita dadas las condiciones climáticas y la reducida longitud de pista. En el momento de cruzar el umbral, la velocidad era 32 nudos más alta de lo esperado en ese punto crítico. Tal velocidad, combinada con la aproximación no estabilizada y el alto componente de viento de cola, determinó que la aeronave aterrizara muy pasada la cabecera, con tan solo unos 800 metros remanentes disponibles para el aterrizaje y la respectiva desaceleración.

 

El avión topó primero el tren de nariz; esto produjo un rebote continuo (“porpoising” o saltos de marsopa, en inglés). Cuando el tren principal se atrasa en hacer contacto –debido a la alta velocidad del aire que pasa sobre el ala– continúa produciendo sustentación; la condición de que las ruedas no hicieran oportuno contacto, retrasó la activación de unos interruptores que comandan el despliegue automático de los frenos aerodinámicos (spoilers) y que permiten la posterior rápida activación de la reversa de los motores. La junta también encontró que los frenos se aplicaron antes de la activación del sistema antideslizante (anti-skid), lo cual provocó que las ruedas se bloquearan y que se desinflaran los neumáticos. Los interruptores mencionados solo se activaron con 500 m de pista remanente. La aeronave, incapaz ya de detenerse en la pista, debido a la velocidad excesiva, y vista la pérdida de capacidad de frenado en las ruedas principales, así como por la activación retardada de los spoilers, continuó deslizándose al cruzar el final de la pista y solo se detuvo al caer en una zanja. Como resultado, el avión sufrió daños sustanciales.

 

Investigación posterior: Como el accidente ocurrió con un avión militar, fue una Junta de la misma RAF la que investigó los eventos y la posterior excursión de pista. Tras la conclusión de la indagación, se halló que el piloto que volaba fue "negligente al no tomar una oportuna acción correctiva cuando se superaron tanto el performance como las limitaciones operacionales en las etapas finales del vuelo". El piloto de seguridad, en la práctica piloto al mando, fue también hallado negligente por "no advertir del componente de viento y no llamar la atención del piloto respecto a los parámetros incorrectos durante la aproximación".

 

"No fue un accidente", habría declarado el príncipe luego del percance. "Nos salimos al final de la pista. No es algo que recomiendo hacer, pero por desgracia así sucedió". En forma parecida se habría expresado Laurie, respondiendo a una entrevista: "En retrospectiva, lo cual es maravilloso, debí pedirle que interrumpiera la aproximación para que haga un nuevo intento, pero le dije que aterrice, así que solo hizo lo que se le recomendó"… El daño causado al ZE700 habría costado más de 1 millón de libras (sobre USD 1,27 millones), por la reparación de la aeronave. Los expertos consideran que el evento debe clasificarse técnicamente como un accidente, y no como un incidente, dado el alcance de los daños sufridos por la aeronave.

 

* Y ahora, mi humilde reflexión personal: aproximación desestabilizada, viento de cola, pista corta, piloto inexperto y perniciosa gradiente de autoridad... ¡Fórmula para un seguro y lamentable desastre!

30 años de un “real” accidente *

En la despedida a Oswaldo Peña

Hay una milonga de Aníbal Troilo que alguna vez escuché; cuenta el albur de un majadero, un bravucón de arrabal, un guapo de ocasión, un “compadrito”. Pocos saben que su letra pertenece a Jorge Luis Borges, el formidable escritor argentino. Tengo la impresión de que Troilo solo le puso música a un poema que antes ya había estado escrito… Dicen sus versos que “morir es moneda corriente”, y que “morir es una ‘costumbre’ que sabe tener la gente”; y unos renglones más abajo: “lo dijo el sabio Merlín (?), “morir es haber nacido”… Esas líneas siempre me parecieron expresar un sutil epigrama, uno nunca exento de ingeniosa ironía.

El nombre del ‘sabio’ que Borges usó, parece haber sido un recurso poético –Merlín fue un personaje legendario–; siempre sospeché que su verdadera identidad era la de algún otro filósofo o escritor conocido. Un buen día, sin que me lo hubiese propuesto, di yo mismo con la respuesta al extraño acertijo… Ahí en El libro de los sueños de Francisco de Quevedo, un escritor del Siglo de Oro español, hallé el misterioso aforismo: “Y lo que llamáis morir es acabar de morir, y lo que llamáis nacer es empezar a morir, y lo que llamáis vivir es morir viviendo”. ¡Qué genial!, me pareció prodigioso que aquel tiempo del verbo, el gerundio, uno que normalmente utilizamos para conjugar el verbo vivir, también pudiera aplicarse para conjugar otro verbo: el de morir, el más luctuoso e intransitivo entre todos los verbos…

 

Hace un momento, alguien me preguntó si creía que estábamos preparados para la muerte. Le contesté que nadie lo está, quizá porque estamos persuadidos de que eso solo les sucede a los otros, y que nosotros estamos exentos… Nadie expresó mejor esa existencial inquietud que un hombre de armas español, un joven poeta de 38 años que vivió en el siglo XV. Lo hizo en sus nunca superadas Coplas dedicadas a la muerte de su padre; en ellas Jorge Manrique nos previene: “Recuerde el alma dormida, avive el seso y despierte, contemplando”…  Y lo explica más abajo: “Nuestras vidas son los ríos que van a dar al mar, que es el morir”.

 

La vida es en ocasiones muy triste, pero la muerte siempre lo es; y nos produce más dolor cuando llega sin anunciar, en forma subrepticia, fortuita e inesperada... Y nos hiere más todavía, y nos rebela y llena de desasosiego, cuando se viste de tragedia y nos agrede en un momento de celebración. Ahí nos agravia con la bofetada de su torpe ironía, cuando nos obliga a preguntarnos: “y tanto esfuerzo, ¿para qué?”. Quizá por ello el adagio popular haya recogido esa frustrante dicotomía: “tanto nadar para morir en la orilla”… Pero, también hay algo más, algo que nos confunde y sorprende: y es que, si como dice Manrique, el río es una metáfora de la vida, no hay nada más desconcertante como cuando ese torrente se transforma en inaudita desembocadura, en delta proceloso que travieso nos acerca a ese mar que es el morir…

 

Pero no culpemos a Borges ni a Quevedo ni a Manrique, ellos no quisieron hacernos meditar en la muerte sino en la inevitable caducidad de la vida, en la eventual futilidad de nuestros empeños. Porque la vida no es absurda; y bien vale la pena de ser vivida. Y lo haremos si la sabemos vivir con ilusión, y la convertimos en esperanza y en promesa. En esperanza, con nuestros sueños y renovadas expectativas; y, en promesa, con el valor de nuestro esfuerzo, con nuestros propósitos y, desde luego, con nuestro compromiso.

 

Conocí a Oswaldo hace algo más de treinta años, fue en una víspera de año nuevo. Siempre me pareció que era cinco o diez años menor que yo; mas, recién he descubierto que en realidad me llevaba con unos pocos meses… Hay ahí atrás, junto a la puerta de entrada a esta sala, una foto suya; en ella se ve a un hombre joven que mira con ilusión al futuro y a la vida; lleva una de esas camisetas sin mangas que a él tanto le gustaba vestir… Algo había en él que lo hacía verse tan joven, quizá era esa inquietud que rezumaba y que hacía sentir que estaba tan disponible y dispuesto: era eso justamente lo que le hacía parecer tan juvenil... 

 

Y es que la edad no es, no puede ser, solo una cifra ni un frío guarismo; quizá pudiera estar integrada como una ecuación, una que combina dos simples elementos: curiosidad y experiencia. Mucha curiosidad y pareceremos demasiado jóvenes; mucha experiencia y ya nos mostraremos como demasiado viejos. A él le sobraba curiosidad, pero había aprendido a disfrutar de la vida aconsejado por la experiencia…

 

Hoy hemos venido a despedirle; Oswaldo se ha ido muy temprano… Queremos desearle que tenga un viaje tranquilo, y que descanse en paz. Lo recordaremos como él era: activo, vital y como un luchador ante las circunstancias de la vida… En cuanto a quienes quedan atrás, procuraremos que ellos se apoyen también en su esperanza y en su promesa: trataremos de que cumplan sus ilusiones y sus sueños; habremos de asistirles con nuestros propósitos y, desde luego, con la renovada ofrenda de nuestro indeclinable compromiso.

En la despedida a Oswaldo Peña