Las mega ciudades

Hoy hago un recuento de las veinte más populosas ciudades que hay en el mundo. Gracias a la naturaleza de lo que fuera mi oficio como aviador, tuve la suerte –o el privilegio– de haber “conocido” una gran mayoría de ellas. Entrecomillo eso de conocido con intención, pues no siempre aquello de haber estado en una ciudad equivale a “conocerla”. Los itinerarios de los pilotos no siempre nos dan oportunidad para visitar sus principales atracciones, o para apreciar y reconocer sus barrios, para disfrutar de las costumbres de su gente o de su comida.

Además, habrá ocasiones en que habiendo estado en un aeropuerto (me ha pasado en Moscú, Manchester o en Guangzhou), no podría decir que ‘estuve’ en esas ciudades; y, por lo mismo y aunque lo repita, tampoco pudiera decir, por el mero hecho de haber estado en ellas, que las conozco. Para este caso, como resulta, hay verbos como ‘estar’ o ‘conocer’, que no solo son relativos sino enormemente inexactos. Pero aún hay algo más: de las veinte ciudades que aquí enumero (qué según una reseña actualizada de National Geographic son las ciudades más pobladas del mundo), existe un par en las que nunca he estado –y ni siquiera me he propuesto estar– pero he tenido la curiosa oportunidad de haberlas sobrevolado.

 

Al momento, alrededor de la mitad de la población mundial vive en ciudades, se estima que la tendencia –debido a la migración desde el campo– ha de ir cambiando para favorecer el segmento urbano. Por otra parte, la real población de una ciudad puede variar, no solo por la fuente de información, sino porque a veces se utiliza un concepto subjetivo (o una clasificación caprichosa) para determinar la población de las ciudades (es el caso de metrópolis como Los Ángeles o Nueva York, que no utilizan una medición que pudiéramos llamar global sino una para cada uno de sus distritos o boroughs). Un comentario adicional: por razones de densidad, tampoco la población es proporcional al área ocupada.

 

Así, siguiendo el método que usa NatGeo, enumeraré las ciudades más pobladas en sentido ascendente (de menos a más). Insisto que estos valores no reflejan la población total de las respectivas áreas conurbanas. Los datos están consignados en millones (M) de habitantes:

 

No. 20: Tianjin, China: 15.0 M. La visité múltiples veces por ser parte de la red de Great Wall Airlines (GWA); No. 19: Guangzhou, China: 15.2M. Estuve un par de veces en el aeropuerto de Cantón, en escala en los vuelos cargueros desde Milán a Tianjin (transporte de autos de alta gama); No. 18: Manila, Filipinas: 15.5 M. Vuelos regulares con pernocta mientras volé con Singapore Airlines (SIA); No. 17: Buenos Aires, Argentina: 16.1 M. Viajes por motivos personales. Además, vuelos regulares con pernocta para mi vieja aerolínea Ecuatoriana de Aviación (EEA); No. 16: Calcuta, India: 16.3 M. Vuelos con Air Atlanta Icelandic (AAI); No. 15: Estambul, Turquía: 16.6 M. Vuelos con SIA y AAI (traslado de peregrinos a La Meca); No. 14: Lagos, Nigeria: 17.6 M. Vuelos cargueros regulares desde Jeddah con AAI; No. 13: Kinshasa, RD Congo (antes Zaire): 18.3 M. Sobrevuelos en ruta Ámsterdam-Johannesburgo; No. 12: Karachi, Pakistán: 18.5 M. Numerosos vuelos, con y sin pernocta, con SIA y Air Atlanta; No. 11: Chongqing, China: 18.7 M. Solo sobrevuelo en ruta de Milán a Cantón.

 

No. 10: Osaka, Japón: 19.4 M. Vuelos regulares a Kansai con Korean Air (KAL) y por asuntos de negocios desde Singapore; No. 9: Mumbai (Bombay), India: 22.5 M. Vuelos regulares con SIA; No. 8: Pekín (Beijing), China: 23.0 M. Viaje personal, invitado por la embajada del Ecuador; No. 7: Ciudad de México: 23.3 M. Vuelos frecuentes de itinerario con Ecuatoriana; No. 6: São Paulo, Brasil: 23.5 M. Congreso de la OIP, en representación de Ecuador, y recepción del avión de Petroamazonas (mantenimiento en Sorocaba); No. 5: El Cairo, Egipto: 23.6 M. Vuelos regulares con escala en Dubai con SIA, visitas a las pirámides de Guiza y a la Esfinge; No. 4: Dhaka, Bangladesh: 25.0 M. Diferentes vuelos con estadía en la capital de los Banglas; No. 3: Shanghai, China: 30.7 M: Mi base y residencia por tres años con GWA y China Cargo; No. 2: Nueva Delhi, India: 35.0 M. Vuelos regulares con SIA; No. 1: Tokio, Japón: 37.5 M. Vuelos con Korean Air y SIA . 

 

Se aclara, finalmente, que el mayor conglomerado se encuentra en la cuenca del río Perla (alrededor de Cantón) con más de 50 M de personas.

Las mega ciudades